BRITISH Westland Wyvern S.4 - Trumpeter - TR01619

Le prototype du Wyvern effectua son premier vol en 1946 et afficha des performances très honorables, avec une vitesse de pointe de 734 km/h (456 mph), malgré un poids considérablement supérieur à celui d'un avion de transport DC-3. Malheureusement, les problèmes de jeunesse qui allaient miner l'existence du Wyvern commencèrent à se manifester, dus à l'énorme porte-à-faux du moteur et de l'hélice, provoquant la flexion de l'arbre d'hélice et d'autres problèmes. À peu près à la même époque, le gouvernement britannique ordonna à Rolls-Royce d'abandonner le développement de l'Eagle pour se concentrer sur celui des turbines à gaz. Le Wyvern se retrouva ainsi à la recherche d'un moteur. Le Python, de conception plus ancienne et moins puissant (3 760 ch), était équipé d'un compresseur axial à 14 étages. Le premier Wyvern TF.2 à moteur Python, immatriculé VP109, effectua son vol inaugural le 22 mars 1949. Vingt exemplaires de TF.2 équipés de ce moteur furent construits. Les essais sur porte-avions débutèrent le 21 juin 1950. Quatre appareils convertis et 87 appareils neufs de la version la plus importante du Wyvern, le TF.4, rebaptisé ultérieurement S.4, furent livrés. Le TF.4 bénéficiait de nombreuses modifications mineures. Son signe distinctif était l'entrée d'air du moteur tronquée, le cône d'hélice dépassant alors beaucoup plus vers l'avant. De petites dérives rectangulaires furent ajoutées à l'empennage horizontal, des ailerons furent modifiés, des sièges éjectables Martin-Baker Mk. 2B furent installés et le poste de pilotage fut renforcé. Parmi les modifications ultérieures figuraient des aérofreins perforés, un pare-brise plat et des emplacements pour des réservoirs d'extrémité d'aile. Le Wyvern entra en service au sein du 813e escadron en mai 1953, remplaçant le Firebrand. Le 813e escadron fut par la suite équipé d'Eagle et d'Albion. Les autres unités de Wyvern étaient les 827e, 830e et 831e escadrons. En novembre 1956, les 830e et 831e escadrons participèrent à la crise de Suez. Seuls 830 appareils semblent avoir effectué des missions de combat, perdant 2 avions en 79 sorties. En mars 1958, la dernière unité de Wyvern, la 813, fut dissoute. La production totale de Wyvern s'élevait à 127 exemplaires.